提到演员牛莉的代表作，17年前的《空镜子》当在名单之首，漂亮出众的孙家大女儿至今让人记忆犹新。近些年来，牛莉的作品很多，但一直囿于各种伶牙俐齿但内心又不失善良的“媳妇”角色，并无太大突破。然而在北京卫视和东方卫视热播剧《美好生活》中，牛莉完全打破了以往的形象，在剧中饰演徐天（张嘉译 饰）的“劈腿前妻”周小白。在近日接受记者采访时，牛莉解读了这个人设并不讨喜，甚至被定义为反面的角色。
大胆挑战反面角色
《美好生活》开播至今，一波三折的剧情牵动了不少观众的心，剧中一个个性格迥异的角色在经历了一系列错综复杂的爱恨纠葛之后，各自有了对生活和情感的不同理解，这也让剧情的发展渐入佳境。但让观众始料不及的是，正当徐天（张嘉译 饰）和梁晓慧（李小冉 饰）的感情即将步入正轨之际，半路杀出的“劈腿前妻”周小白（牛莉 饰）却跑来添乱，为剧情增添了不少看点。
“心机girl”周小白离婚之后还对前夫徐天余情未了，对于徐天的新恋情更是处处作梗，这一设定让周小白成为了不少观众眼中“不讨喜”的存在，也让扮演者牛莉成为大家口中热议的对象。牛莉把“坏女人”周小白演绎得入木三分，惹得过于入戏的观众把对角色的厌恶转移到了牛莉本人身上。对于这些行为，牛莉表示可以理解：“他们把周小白当成了牛莉，其实这也算是一种误区，不过观众朋友们要是真的讨厌这个角色的话，那就说明我演得还是挺到位的。”
从花样游泳团体冠军、八一射击团全军射击冠军，到飞天奖优秀女演员，再到春晚舞台上的“带货女王”，牛莉可以说在电视剧、电影、话剧等领域处处开花，“百变演员”牛莉总能带给观众源源不断的惊喜，她也一直在尝试带给观众不一样的观看感受。此次出演都市情感大戏《美好生活》中的周小白，也是牛莉一次全新的角色体验。虽然角色不讨喜，但牛莉还是肯定了周小白存在的必要性：“如果没有她的劈腿，徐天可能就不会回国，是她的出轨引发了徐天心脏病突发后的一系列故事，这是一个非常重要的情节片段。”虽然周小白出轨在先不值得被原谅，但扮演者牛莉还是为角色“喊冤”，“这也是事出有因，周小白跟徐天在美国长时间在一起生活的无奈，加之徐天得了严重的心脏病也是她一直在照顾，当他们的感情从爱情升华到亲情的时候，周小白脆弱的一面逐渐暴露出来，一些弊端就显现了。”所以，当法兰克这样的人物出现在周小白身边的时候，她对法兰克产生了一种依赖感，法兰克的热情、善于表达、对她不断地示爱，让周小白一时冲昏了头脑，这才导致了她和徐天最终离婚收场。所以，尽管周小白总是给男女主人公的爱情之路“添麻烦”，在剧中又带有一点反派色彩的设定，牛莉还是特别想把周小白塑造成一个让观众不讨厌，反而能原谅她、理解她的角色，“这个尺度把握起来还是有点难度的”。
不惧高难度英文台词
制片人吴毅曾提到，很感谢牛莉愿意演这么一个并不讨喜的角色。牛莉对此表示，除了剧本和团队外，张嘉译也是她愿意接拍这个角色的原因，“这次合作非常愉快，张嘉译是个非常风趣的人，宋丹丹老师就更不用说了，只要她在现场，大家就一直笑声不断。”牛莉直言，宋丹丹老师具有把现场气氛活跃起来的独特魅力，这让她尽管拍了一整天的戏，但只要听到宋丹丹老师的“小段子”就不会觉得累。
问及此次在拍摄过程中最大的困难，牛莉第一个想到的就是跨国拍摄的部分。虽然国外的拍摄任务安排得当，工作氛围愉快，但一想到跟外籍演员的对手戏全程要用英文交流，牛莉还是觉得没有想象中那么轻松容易，“首先，我的英文说得不是很标准，其次英文表达和中文表达区别确实是很大的。”这一原因致使牛莉在之后与外籍演员合作的过程中，时常感觉自己的英文台词与肢体语言、形体、情感表达总是无法融合在一起，在拍摄初期，她几次都没能找到演戏的感觉，无法进入表演状态。在专业指导老师的帮助下，牛莉不断地与搭档进行沟通和调整，“从一开始的单纯背台词，到后来知晓台词的含义，一点点地理解台词和人物情感、行为之间的关联，最后才能更好地把这场戏完成。”
老中青三代演员用各自不同的演绎方式，展现了一幅苦中带甜、笑中带泪的都市生活画卷，通过人物的迷失与抉择，透视都市中不同人群的自我诉求和情感生活。在牛莉看来，这恰恰就是《美好生活》这部剧的核心立意，“就是想要表达美好生活大家都很期待，每个人都想过上美好生活，但就像《美好生活》这个故事体现的那样，每个想要拥有美好生活的人都不容易。”（冯遐）
